İtalya Şampiyonu Franco Pellizotti, gelecek sezon Kazakistan WorldTour takımı Astana'nın formasını giymeyecek. Bu açıklamayı takımın genel menajeri ve aynı zamanda Olimpiyat şampiyonu olan Alexander Vinokurov yaptı. İtalyan, ilk olarak 1 Ağustos'ta, yalnızca 2014'te takım kaptanı Vincenzo Nibali'yi desteklemekle kalmayacak, aynı zamanda takım için başarı da elde edecek en dikkat çekici yeni sürücülerden biri olarak tanıtıldı. Altın-Mavi girmeli.
"Çok yazık ama yüreğimiz buruk bir şekilde Franco Pellizotti'yi gelecek yıl kadromuza katmama kararı aldık."
Sözleşmenin imzalanamamasındaki gerekçe ise Güvenilir Bisiklet Hareketi (MPCC) kurallarıdır. İkincisi, Astana'ya, hareketin üyesi olan takımların, doping cezası iki yıldan daha eski olmayan bisikletçileri çalıştırmalarına izin verilmediğini bildirmişti. Bu durum Pellizotti için de geçerlidir. MPCC Başkanı Roger Legeay bu konuda net bir tavır sergiliyor: “Mesele açıktır. O [Pellizotti] 3 Mayıs 2010 - 3 Mayıs 2012 tarihleri arasında kapalıydı. Bu, onun ancak 3 Mayıs 2014'ten itibaren MPCC takımında yarışmaya hak kazanacağı anlamına geliyor."
Bu, Pellizotti'nin örneğin Giro d'Italia'da pek fazla yarış hazırlığı yapmadan yarışmak zorunda kalacağı anlamına gelecekti. Bu nedenle onun formu konusunda soru işareti olabilir. Başlangıçta Astana'nın zaten sözleşmeyi hazırlamak istediği düşünülüyordu. Ancak bugün şaşırtıcı bir gelişme yaşandı.
"Çok yazık", dedi Vinokurov, "Ancak, Franco Pellizotti'yi gelecek yıl çeşitli sebeplerden dolayı kadromuza katmama kararı alırken yüreğimiz buruktu."
İtalyan oyuncunun 2014'te hangi takımda forma giyeceği henüz belli değil. Durumunu daha da zorlaştıran şey ise piyasa koşullarının hiç de kolay olmaması. Menajeri Alex Carrera da birkaç gün önce ciddi bir araba kazası geçirdi.
“Pelizotti en iyi dönemini yaşıyor. Dolayısıyla biz şahsen onun müzakerelerimizle ilgili saiklerini kabul ediyoruz. Kendisine bundan sonraki hayatında başarılar diliyoruz.”Vinokurov şöyle devam etti. Astana'nın takımdaki boş pozisyonu başka bir sürücüyle doldurup doldurmayacağı henüz belli değil; hala yeterli sayıda üst sınıf sürücü mevcut.