Anıt olarak koruma altında bulunan Elbe nehri kıyısındaki Absa Cape Destanı şüphesiz dünyanın en zorlu ve prestijli MTB maraton yarışlarından biridir. Afrika'nın kavurucu sıcakları birçok kez ekipmanların ve sürücülerin sınırlarını zorladı.
Bu yıl Cape Destanı Zaten onuncu yaşını doldurdu. 2004 yılında düzenlenen ilk etkinliğe ise çok az sayıda bisikletçi katılmıştı. Bunlar arasında o yıl kadınlar kategorisinde birlikte şampiyon olan Hanlie Booyens ve Sharon Laws da vardı. Booyens birçok başarıyı kutlamaya devam etti ve toplamda altı zafer kazandı Cape Destanı-Katılımcılar beş kez podyuma çıktı. Ancak bir süre önce aktif yarış kariyerine son verdi. Ancak bu yılki yıldönümünde, 40 yaşındaki Güney Afrikalı kendini yeniden motive etmeyi başardı. Küçük bir çocukken ilk edisyona katılan genç Mariske Strauss ile birlikte Cape Destanı Orada Pragma Orange Monkeys takımında oynamaya başladı.
"Beni geri getiren şeyin ne olduğunu bilmiyorum. Bu, kendime birçok kez sorduğum bir sorudur. Belki de heyecan, belki kişisel meydan okuma ya da belki de spor sayesinde edindiğim arkadaşlar. Ancak bu yıl odak noktası Mariske için öğrenme etkisi. Belki altı yıl sonra bilgelik kazanmış olurum ve bunu aktarabilirim.”, diyor Booyens.
Mariske Strauss, 2002-2011 yılları arasında kendi sınıfında tüm ulusal XC şampiyonalarını kazandı ve 2008'den bu yana Güney Afrika takımının daimi üyesi. Bu yılki katılım Absa Cape Destanı onun ilki olacak. "Bu, en azından bir kere katılmanız gereken yarışlardan biri. Babam beş kere kullandı, kardeşim üç kere kullandı, şimdi sıra bende. Hanlie'yi bisiklete binmeye başladığımdan beri tanıyorum ve ona hep saygı duydum. O benim rol modellerimden biri ve onunla birlikte ata binmeyi ve her şeyden önemlisi ondan öğrenmeyi sabırsızlıkla bekliyorum."23 yaşındaki oyuncu, başlangıcı hakkında şu yorumu yaptı:
Booyens, başarılı bir yarışın en önemli bileşeninin her şeyden önce karşılıklı saygı olduğunu söyledi. Ortak bir hedef de olmazsa olmaz bir diğer unsurdur. Yani kazanmaya odaklanmıyor. "İlk 5'te yer almak bizim için harika olurdu, ancak asıl odak noktası Mariske için öğrenme etkisi. Bu yarışın zorlukları çok büyük”, diye açıklıyor Booyens.
Güney Afrika'dan gelen bu uyumsuz çiftten ne bekleyebileceğimizi kestirmek zor. Ancak Hanlie Booyens'in zengin deneyimi sayesinde bir veya iki sürpriz yapacağı kesin.