718 kilometre, 14850 bin 600 metre rakım, ikişer kişilik XNUMX takım, sayısız kırmızı çadır ve arazide bolca eğlence: İşte Absa Cape Epic. Geldikten kısa bir süre sonra bunun farkına varıyorsunuz. Güney Afrika'da XNUMX yıldır her mart ayında düzenlenen yarış, artık dağ bisikleti sporcularının en bilinen etap yarışı olarak kabul ediliyor. Absa Cape Epic'in aynı zamanda MTB sporlarının Tour de France'ı olarak anılması boşuna değil. Dolayısıyla başlangıç yerleri çok rağbet görüyor ve dünyanın en iyilerinin büyük bir kısmı da katılıyor. José Antonio Hermida ile başlayıp Christoph Sauser ve son XC Dünya Şampiyonu Nino Schurter'e kadar uzanıyor. Katılmak istiyorsanız ya hızlı olmanız ya da şansınızın çok olması gerekiyor. Birkaç saniye içinde, hemen başlangıç için mevcut tüm yerler tükeniyor. Ancak başlangıç yerlerinin büyük çoğunluğu kura ile, daha küçük bir kısmı ise davet yoluyla belirlenecektir.
Kardeşim Sebastian ve ben, biraz uğraştıktan sonra, 2014 edisyonu için bir başlangıç yeri ayarlamayı başardık. Tam olarak ucuz değildi. Sadece giriş ücreti kişi başı 1750 € idi. Ancak buna çadır konaklaması, yemek, bagaj taşıma ve birkaç küçük masraf daha dahildi. Geri kalan her şey bağımsız olarak organize edilmek zorundaydı. Devasa yarış köyünde, yarış için ihtiyaç duyabileceğiniz hemen hemen her şeyi satın alabiliyordunuz. İlginç bir şekilde, yarış sırasında kredi kartınızı yanınızda bulundurmanız tavsiye ediliyordu.
Güney Afrika'nın ılık sonbaharına birkaç gün alıştıktan sonra, prolog nihayet dün sabah başladı. Başlangıç saatimiz yerel saatle 9:04 olarak belirlenmişti – uyumak için fena bir saat değildi. Prolog, iki kişilik takım zamana karşı yarışıydı. İlk yarışçıların 6:45 gibi erken bir saatte parkura çıkması gerekiyordu. Tüm amatör yarışçılar sadece 25 saniye arayla başladığı için, bu aslında en iyi zamandı, çünkü 24 kilometrelik parkurun tadını çıkarmak için açık bir yol sağlıyordu. Ne yazık ki, biz o kadar şanslı değildik. Sık sık trafiğe takıldık ve parkurları biraz daha yavaş geçmek zorunda kaldık. Ancak, bizden önce başlayan yarışçıların çoğu çok arkadaş canlısıydı ve seslendiğimizde hemen yol verdiler. Epic'teki tek patika oranının yüksek olması göz önüne alındığında, bu çok önemliydi. Açık bir yol ile, muhteşem akıcı inişlerin tadını çıkarabildik. Buradaki tırmanışlar oldukça dik, ancak kolayca yönetilebilir ve çoğunlukla oldukça kısa.
Bugün rotamız oldukça uzun olacak ve düz arazide 30 kilometre ilerledikten sonra daha büyük inişler ve zorlu tırmanışlar olacağı kesin. Başlangıç sıralaması tercihen prologun günlük sonucuna göre yapılır. Ancak çok fazla yağış bekleniyor, bu da muhtemelen kayma riskinin yüksek olduğu anlamına geliyor. Görelim.