Bir yıl önce İtalyan Oscar Gatto, Belçika bahar klasiği Dwars door Vlaanderen'de zaferini kutlamıştı. O sırada diğer birkaç sürücüyle birlikte yarışın bitimine kısa bir süre kala Fransız Thomas Voeckler'i yakalamayı başardı. Voeckler daha önce yarışı benzersiz tarzıyla canlandırmış ve bu sayede bir karışıklığa yol açmıştı.
Ancak bu yıl ortalığı karıştıran başka biri var. Ve bu yarıştan hemen önce: ABD Başkanı Barack Obama, önümüzdeki Çarşamba günü Belçika'yı ziyaret edeceğini duyurdu. Avrupa Konseyi ve Avrupa Komisyonu ile bir araya gelecek olan Trump'ın, Waregem'de hayatını kaybeden ABD askerlerinin gömüldüğü savaş mezarlığını da ziyaret etmesi bekleniyor. Bu vesileyle Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasının 100. yıldönümü kutlanıyor.
Dwars door Vlaanderen organizatörleri bu yıl da yarışı mezarlığın önünden geçirmeyi planlıyordu. Ancak yarışın takvimi Obama'nınkiyle çakışacaktı. Bu nedenle organizatörler parkuru başka bir yere taşımak zorunda kaldı. Başlangıçta, binicilerin önünü mezarlığın hemen yanında bulunan E17 boyunca götürmek istiyorlardı. Şimdi güzergah, ara sokaklardan birinde mezarlığın yanından geçiyor. Yarışçılar daha sonra Waregem'deki bitiş çizgisine ulaşmadan önce bölgede toplam on bir tırmanış içeren iki turu tamamlamak zorunda.
"Düşenlere saygılarımızı sunmak için mezar alanını parkurumuza entegre etmek istedik"Yarış direktörü Guy Delesie Het Nieuwsblad'a yaptığı açıklamada, Bunu başarmış gibi görünüyor ve Obama'nın Waregem'e yapacağı ziyaret henüz kesin olarak doğrulanmamış olsa da organizatörler tedbirli davranıyor.
Güncelle
Garmin-Sharp takım menajeri Jonathan Vaughters, Barack Obama'nın bile gelip yarışı izlemesini istiyor. En azından Twitter üzerinden onu davet etti.
Hey @ BarackObama.1.Dünya Savaşı gazilerini onurlandırdıktan sonra Waregem'de bisiklet yarışını gelip izlemelisiniz. Takım arabalarını sizin için zırhlı hale getireceğiz.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19. Mart 2014