Bir yıl önce İtalyan Oscar Gatto, Belçika bahar klasiği Dwars door Vlaanderen'de zaferini kutlamıştı. O sırada diğer birkaç sürücüyle birlikte yarışın bitimine kısa bir süre kala Fransız Thomas Voeckler'i yakalamayı başardı. Voeckler daha önce yarışı benzersiz tarzıyla canlandırmış ve bu sayede bir karışıklığa yol açmıştı.
Ancak bu yıl ortalığı karıştıran başka biri var. Ve bu yarıştan hemen önce: ABD Başkanı Barack Obama, önümüzdeki Çarşamba günü Belçika'yı ziyaret edeceğini duyurdu. Avrupa Konseyi ve Avrupa Komisyonu ile bir araya gelecek olan Trump'ın, Waregem'de hayatını kaybeden ABD askerlerinin gömüldüğü savaş mezarlığını da ziyaret etmesi bekleniyor. Bu vesileyle Birinci Dünya Savaşı'nın başlamasının 100. yıldönümü kutlanıyor.
Dwars door Vlaanderen organizatörleri bu yıl da yarışı mezarlığın önünden geçirmeyi planlıyordu. Ancak yarışın takvimi Obama'nınkiyle çakışacaktı. Bu nedenle organizatörler parkuru başka bir yere taşımak zorunda kaldı. Başlangıçta, binicilerin önünü mezarlığın hemen yanında bulunan E17 boyunca götürmek istiyorlardı. Şimdi güzergah, ara sokaklardan birinde mezarlığın yanından geçiyor. Yarışçılar daha sonra Waregem'deki bitiş çizgisine ulaşmadan önce bölgede toplam on bir tırmanış içeren iki turu tamamlamak zorunda.
Yarış direktörü Guy Delesie, Het Nieuwsblad'a verdiği demeçte , "Şehitlere saygı göstermek için mezarlığı parkurumuza entegre etmeye kararlıydık" dedi. Görünüşe göre başarılı oldu ve Obama'nın Waregem ziyaretinin henüz resmi olarak doğrulanmamış olmasına rağmen, organizatörler güvenli bir zeminde ilerliyor.
Güncelle
Garmin-Sharp takım menajeri Jonathan Vaughters, Barack Obama'nın bile gelip yarışı izlemesini istiyor. En azından Twitter üzerinden onu davet etti.
Hey @BarackObama . 1. Dünya Savaşı gazilerini onurlandırdıktan sonra Waregem'deki bisiklet yarışlarını izlemeye gelmelisin. Takım araçlarını senin için zırhlandıracağız.
— Jonathan Vaughters (@Vaughters) 19 Mart 2014