Specialized-Sram Enduro Serisi 2014 sezonuna başarıyla başladı. Açılış yarışı İtalya'nın Terlago kentinde gerçekleşti. 300 ülkeden 12'ü aşkın sporcunun katıldığı yarışta kazananlar Anneke Beerten ve Marco Milivinti oldu.
Sürücülerin çoğu için Terlago kasabası henüz bilinmiyordu, zira dizinin ilk ziyaretiydi burası. Bölgenin güzel parkurları daha da keyifliydi: %90 akış önceden verilen söz buydu ve başlangıç oyuncularının beklentisi de tam olarak buydu. Hızlı akışlı parkurlar, kayalık geçitler, bazı dik bölümler ve kısa pedallama bölümlerinin çeşitli karışımı, tüm beceri seviyelerindeki bisikletçilerin yüzlerinin memnun olmasını sağladı. Manzaralı transfer sahneleri buna kesinlikle katkıda bulundu; Terlago çevresindeki bölge gerçekten güzel bir yer. Elbette 1500 kilometrelik, 40 metrelik rakım kazanımı ve beş zamanlı etaptan oluşan parkur da çok fazla fiziksel kondisyon gerektiriyordu.
Cumartesi günü programda sonuç odaklı ilk görev XS Power Ride Prologue'du. 5. Etabın kısa bir yokuşla tamamlanan bölümü yaklaşık bir buçuk dakika uzunluğunda bir parkur sunuyordu. Yolun ortasında, çok sayıda seyircinin sıralandığı, kuru ve taşlı bir dere yatağını andıran, hızlı bir bölüm vardı. Dünya şampiyonu dörtlü sprint yetenekleriyle öne çıkan Michal Prokop (Specialized Racing) ve Anneke Beerten (Specialized Factory Team) birinci oldu.
Cumartesi günü yapılan antrenman ve prolog güneşli bir havada gerçekleşirken, pazar gününe kadar devam eden aralıksız yağmur, gündüz hava durumunu da belirleyecek. Buna göre, start alan katılımcılar bir önceki günden kalma tozlu, kuru parkurları bambaşka bir durumda buldular: Kaygan taş geçitler, ıslak kökler ve yağlı zemin tüm etaplarda zorluk seviyesinin önemli ölçüde artmasını sağladı. Zaman yönetiminin ustalığı da önemli bir faktör haline geldi: Transfer aşamalarını hızla tamamlayan sürücüler, özel aşamaların daha kuru ve daha az yıpranmış olduğunu gördüler.
Heyecan dolu yarışlar garantiliydi, özellikle de yarışçıların her zamanki gibi yüksek kalibrede olması nedeniyle: Beerten ve Prokop gibi uluslararası tanınmış isimlere, Alman enduro sahnesinin önemli isimleri de katıldı: Laura Brethauer (Cube Action Team), Antje Kramer (Giant Germany), Petrik Brückner (Radon Flow Team), Fabian Scholz, Tobias ve Markus Reiser (hepsi Focus Trail Team) ve Ludwig Döhl (Cube Action Team), sadece birkaçını saymak gerekirse.
Başlangıç alanında ayrıca çok sayıda üst düzey yerel sürücü de vardı; örneğin, İtalyan SuperEnduro Serisi'nin başlangıcında zafer kazandıktan sonra Terlago'da en hızlı olan Marco Milivinti (Torpado Factory Team). 25 etabı 10.65:5 dakikada tamamlayan Döhl, Fabian Scholz'un önünde ikinci sıradaki Ludwig Döhl'den yaklaşık 26 saniye daha az zaman harcadı. Dikkat çekici olan, ikinci ile dördüncü sıralar arasındaki farkın 0,7 saniyeden az olmasıydı; bu da serinin üst seviyesinin kanıtı!
Pro Kadınlar'da favori Anneke Beerten, 30:41.63'lük derecesiyle, 16 yaşındaki Raphaela Richter (Radon Factory Enduro) ve Birgit Braumann'ın (Trek Gravity Girls) bir dakikadan fazla önünde birinci oldu. En hızlı usta 26:23.89'luk derecesiyle Benedikt Purner (O'fetzn Racing) olurken, onu Remo Heutschi (Gravityunion.ch) ve Guido Wachter takip etti.
Specialized-Sram Enduro Serisi, önümüzdeki perşembe günü Garda Gölü'ndeki Riva'da ikinci turuna başlayacak. Zorlu parkurlar ve birçok üst düzey sporcunun yarıştığı yerler de birinci sınıf yarışlar vadediyor.