John Degenkolb (Argos Shimano) California Turu'nun ilk etabında kıl payı yenilgiye uğradı. Sacramento çevresinde 198 kilometrelik liderliğin ardından Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep) lastiği bitiş çizgisine kadar getirmişti. Britanyalı ayrıca genel klasman liderinin sarı mayosunu da devraldı.
Yarışın heyecanı sadece finalde değil her yerde büyüktü. Yarışın başlarında altı sürücü yarış dışı kalırken, Omega Pharma-QuickStep ve Sky takımları başlangıçta onların liderliklerini korumalarına izin verdi. Ancak Sacramento'yu görünce tempoyu arttırdılar ve bitime 50 kilometre kala sahayı kenara çekmeye çalıştılar.
Girişim başarılı oldu. Açılış etabının son çeyreğinde toplam 22 sporcu mücadele etti. Bunlar arasında Cavendish, takım arkadaşı Tom Boonen, Bradley Wiggins (Sky), Greg van Avermaet (BMC) ve Matt Goss (Orica-GreenEdge) yer alıyor. Ancak sahadaki rakiplerini uzak tutmayı başaramadılar.
Kitlesel bir sprintin önünde hiçbir engel yoktu. Son düzlüğe girilirken Team Cannondale, kaptanı Peter Sagan'ı kurtarmaya çalışıyordu. Ancak Hollandalı Moreno Hofland'ın arkasında dördüncü sıraya yerleşmek zorunda kaldı. İkilinin önünde Cavendish ve Degenkolb zafer için yan yana mücadele etti. Uzun süre Frankfurtlu oyuncunun İngiliz rakibini yeneceği düşünülüyordu. Ancak bitiş çizgisinde ön tekerleği Degenkolbs'un üzerinden geçti.
