Enduro World Series'in (EWS) ikinci sezonu olmasına rağmen her şey hala yeni gibi hissediliyor. İskoçya'daki yarış aynı zamanda Fabien Barel'in olmadığı ilk büyük yarış oldu. Hala korsesinin içinde sıkışmış durumda ve evinden bizim için dua ediyor. Fab, tam kapasiteyle çalışmaya geri dönmek için sabırsızlanıyor.
Şili'den sonra, Canyon Ekibi'nin çoğu için fethedilmesi gereken yeni bir yer ve bilinmeyen bir ülke daha vardı. Ama Joe Barnes için – bizim "En Üst Şef" – EWS'nin bu turu özel bir heyecan getirdi. Onun üzerinde "ev sahası" Joe'nun bizi ve rakiplerimizi gerçekten etkilemesi lazım. Joe gibi tipik bir İskoç bisikletçi bu yarışta ne beklemesi gerektiğini gayet iyi biliyor. Açık ara ev sahibi avantajı var - bu yüzden yerel bahisçilerin onu galibiyet için sıcak bir aday olarak listelemesi pek de şaşırtıcı değil.
Kalın ceketler, ısıtıcılar ve bol miktarda yağmurlukla geldiğimiz halde, havanın hiç de alışılmadık olmayan güzel tarafını görünce neredeyse hayal kırıklığına uğrayacaktık. Yağmurlu 29 Mayıs Perşembe günü hariç, gün boyunca güneşliydi. Yarışın ikinci günü ise büyük bir çamur mücadelesi yaşandı ancak etaplar yarış başlangıcında neredeyse tamamen kuruydu. Yani çözülmesi gereken tek sorun, çok sayıda kök, dar ağaçlar ve dik, çirkin basamaklardı. Son olarak yarış hiç de kolay olmadı, iki güne yayılmış yaklaşık 100 kilometre ve 3000 metrelik yükseklik kazanımı vardı.
Yerel kahramanımız Joe, ilk gün itibarıyla rekabette güçlü bir isim olduğunu gösterdi ve karma klasmanda birinci sırada yer alarak ikinci oldu. Sıralamada gerçek favorileri bulmak için iki kez bakmanız gerekiyordu. Ludo May de ilk gününde karışık bir performans göstererek sıralamada orta sıralarda yer aldı.
Ines Thomas'ın 30 Mayıs Cumartesi günü ilk yarış gününün ardından yaptığı değerlendirme:
“Yarış çok zorlu, özellikle pedallama bölümleri. "Tamamen bitkin oluyorsunuz ve sonra çok dik bir şekilde yokuş aşağı gidiyorsunuz, sonra her yerde eğilmeniz gereken ağaçlar ve sürekli kaçınmanız gereken kökler var - bu beni gerçekten etkiliyor."
Tamamen bitkin bir halde, yolculuğumuz 1 Haziran Pazar günü sabah saat 8 civarında, hiç de zorlayıcı olmayan bir şekilde devam etti. Glenntress'teki meşhur parkur merkezi etrafındaki ikinci etapta Ines, daha düz ve pedal yoğunluğunun daha fazla olduğu etaplarda bir önceki günden aldığı beşinciliği korumayı başardı. Ancak Ludo karanlık ormanlarda ritmini kaybetmeye devam etti ve yarış sonunda 30. sırada yer almak zorunda kaldı. Günün son ve en uzun etabında 34 numaradan başlayan ancak Şili'deki seri başı olması nedeniyle pek de ideal bir başlangıç pozisyonunda olmayan Joe'nun koşusu, lider Nico Lau ile kıyasıya bir mücadeleye dönüştü. İskoç ormanlarında vahşi tezahüratlar yankılandı "En Üst Şef" etabın son kilometrelerine girildi. Çok sayıda seyirci ve yarışçının desteğiyle zamanlama Joe'nun genel klasmanda üçüncü sırada yer aldığını gösterdi. Tarihi! Çünkü bu, Enduro Dünya Serisi'nde bir Britanyalının ilk podyumuydu!
Joe hafta sonunun en önemli anını şöyle anlatıyor:
“Zorlu ilk günün ardından pazar günü oldukça yorgundum. Sonra mükemmel bir şekilde sola döndüm ve şöyle düşündüm: 'Ah, evet, işe yaradı!' 'Böyle olması gerekiyor!' O an bugün için doğru tempoyu bulduğumu anladım ve gerisi kendiliğinden geldi."
Şili'de olduğu gibi, EWS organizatörleri İskoçya konusunda da doğru içgüdüye sahipti. Ülke, sıcakkanlı yerli halkı, binicileri ve parkurlarıyla en iyi yüzünü gösterdi. Yarış aynı zamanda zorluk açısından da yeni bir standart belirledi. Herkes, ön sıralarda yer almak için yapılması gereken çok iş olduğu konusunda hemfikirdi.
Takipte kalın – Haziran ortasında özel bir 'girişle' geri döneceğiz!