Enduro World Series'in (EWS) ikinci sezonu olmasına rağmen her şey hala yeni gibi hissediliyor. İskoçya'daki yarış aynı zamanda Fabien Barel'in olmadığı ilk büyük yarış oldu. Hala korsesinin içinde sıkışmış durumda ve evinden bizim için dua ediyor. Fab, tam kapasiteyle çalışmaya geri dönmek için sabırsızlanıyor.
Şili'den sonra, yine yeni bir yerdi ve Canyon Ekibinin çoğu için fethedilmesi gereken yabancı bir ülkeydi. Ancak "Baş Şefimiz" Joe Barnes için bu EWS turu özel bir heyecan getirdi. Kendi "ev sahasında" Joe, bizi ve rakiplerini etkilemeye kararlıydı. Joe gibi tipik bir İskoç binici, elbette bu yarışta ne bekleyeceğini tam olarak biliyordu. Açık bir ev avantajı vardı ve bu nedenle yerel bahisçiler tarafından kazanma şansı yüksek bir aday olarak görülmesi hiç de şaşırtıcı değildi.
Kalın ceketler, ısıtıcılar ve bol miktarda yağmurlukla geldiğimiz halde, havanın hiç de alışılmadık olmayan güzel tarafını görünce neredeyse hayal kırıklığına uğrayacaktık. Yağmurlu 29 Mayıs Perşembe günü hariç, gün boyunca güneşliydi. Yarışın ikinci günü ise büyük bir çamur mücadelesi yaşandı ancak etaplar yarış başlangıcında neredeyse tamamen kuruydu. Yani çözülmesi gereken tek sorun, çok sayıda kök, dar ağaçlar ve dik, çirkin basamaklardı. Son olarak yarış hiç de kolay olmadı, iki güne yayılmış yaklaşık 100 kilometre ve 3000 metrelik yükseklik kazanımı vardı.
Yerel kahramanımız Joe, ilk gün itibarıyla rekabette güçlü bir isim olduğunu gösterdi ve karma klasmanda birinci sırada yer alarak ikinci oldu. Sıralamada gerçek favorileri bulmak için iki kez bakmanız gerekiyordu. Ludo May de ilk gününde karışık bir performans göstererek sıralamada orta sıralarda yer aldı.
Ines Thomas'ın 30 Mayıs Cumartesi günü ilk yarış gününün ardından yaptığı değerlendirme:
“Yarış çok zorlu, özellikle pedallama bölümleri. "Tamamen bitkin oluyorsunuz ve sonra çok dik bir şekilde yokuş aşağı gidiyorsunuz, sonra her yerde eğilmeniz gereken ağaçlar ve sürekli kaçınmanız gereken kökler var - bu beni gerçekten etkiliyor."
Tamamen bitkin düşen yarış, 1 Haziran Pazar günü sabah 8:30 civarında devam etti ve aynı derecede zorlu geçti. Parkurun ikinci bölümünde, Glenntress'teki ünlü parkur merkezinin çevresinde, Ines, daha düz ve daha fazla pedal çevirmeyi gerektiren etaplarda önceki günkü beşinci sırasını korumayı başardı. Ne yazık ki, Ludo karanlık ormanlarda ritmini kaybetmeye devam etti ve yarışın sonunda 34. sıraya razı olmak zorunda kaldı. Şili'deki sıralama nedeniyle ideal olmayan bir başlangıç pozisyonunda 10 numaralı önlükle başlayan Joe'nun, günün son ve en uzun etabındaki performansı, lider Nico Lau ile arasında bir hesaplaşmaya yol açtı. "Top Chief" etabın son kilometrelerine girerken İskoç ormanlarında sağır edici bir tezahürat yükseldi. Çok sayıda seyirci ve diğer yarışçıların desteğiyle, zamanlama sistemi Joe'yu genel klasmanda üçüncü sırada gösterdi. Tarihi bir başarı! Bu, Enduro Dünya Serisi'nde bir Britanyalı için ilk podyum derecesiydi!
Joe hafta sonunun en önemli anını şöyle anlatıyor:
“Zorlu ilk günün ardından pazar günü oldukça yorgundum. Sonra mükemmel bir şekilde sola döndüm ve şöyle düşündüm: 'Ah, evet, işe yaradı!' 'Böyle olması gerekiyor!' O an bugün için doğru tempoyu bulduğumu anladım ve gerisi kendiliğinden geldi."
Şili'de olduğu gibi, EWS organizatörleri İskoçya konusunda da doğru içgüdüye sahipti. Ülke, sıcakkanlı yerli halkı, binicileri ve parkurlarıyla en iyi yüzünü gösterdi. Yarış aynı zamanda zorluk açısından da yeni bir standart belirledi. Herkes, ön sıralarda yer almak için yapılması gereken çok iş olduğu konusunda hemfikirdi.
Takipte kalın – Haziran ortasında özel bir 'girişle' geri döneceğiz!