Bisiklet: Bu yılki UCI MTB Dünya Kupası'nın son turu, Annefleur Kalvenhaar'ın trajik ölümüyle gölgelendi. XC dünya elitleri final gününde son kez puan avına çıktı ve Hollandalı sporcuyu andı. Meribel'de Jolanda Neff ve Nino Schurter etkileyici solo performanslarıyla zafere ulaştı.
Jolanda Neff bu yıl durdurulamaz görünüyor. Sadece yol kökenli takım arkadaşı Pauline Ferrand Prevot bu yıl benzer şekilde etkileyici bir şekilde yarış kazanmayı başardı.
Jolanda Neff, Meribel'deki Dünya Kupası finalinden önce genel zaferi çoktan garantilemişti, ancak yine de teknik olarak çok zorlu parkura Mach 10'da başladı. Çok fazla baskıyla, başlangıçtan hemen sonra liderliği ele geçirdi ve yarışmayı baskı altına aldı. Ancak takip edemedi.
Prevot ilk turlarda takım arkadaşına yetişemedi. Yorucu kovalamacanın ardından Steinfeld'da düşüp dördüncü sıraya gerilediğinde neredeyse onun için ölümcül olacaktı. Bu arada, birden fazla dünya şampiyonu Gunn Rita Dahle Flessja ikinci sıraya yerleşti, ancak Neff'i yakalama şansı yoktu. Maçın sonuna kadar ikili arasında yaklaşık 50 saniyelik bir fark vardı.
Prevot, Tech Zone'da mola vermek zorunda kaldı ancak bu durum onu yıldırmadı ve bu sırada kendisine yetişen Cathrine Pendrel'den kurtulmayı başardı. Neff adeta pistin üzerinden uçtu ve ufak bir sallantı dışında kusursuz bir yarış çıkardı. Sonunda, ikinci sıradaki Dahl-Flessja ile arasında 14 saniye fark vardı.
Üçüncü sırada ise Pauline Ferrand Prevot yer aldı ve 54 saniye geride kaldı.
Nino Schurter de Neff’in örneğini izledi. İsviçreli sporcu, hiç kimsenin yapamadığı gibi pedal çevirdi ve liderliği ele geçirdi. Schurter'in kazanması durumunda en az 25. sırada yer alması gerektiğini bilen Julien Absalon, yarışa biraz daha temkinli yaklaştı. Hiçbir koşulda bir kusur yüzünden başını derde sokmak ve kesin galibiyetini tehlikeye atmak istemiyordu.
Schurter neredeyse rakipsiz bir üstünlük kurmuştu ve kimsenin ekmeğinden tereyağını çekmesine izin vermiyordu. Arkalarında ise Absalon ile Manuel Fumic arasında heyecanlı bir mücadele vardı. Cannondale takımı sürücüsü, diğer birçok sürücü gibi, tam fren seçeneğini tercih etti ve bu sayede teknik inişlerde büyük avantajlara sahip oldu.
Absalon tırmanışlarda tekrar tekrar öne geçmeyi başardı ancak Fumic onu yokuş aşağı bıraktı ve farkı kapattı.
Son turda kararlı bir Julien Absalon vardı. Kendi taraftarları önünde baskıyı arttıran ve Luckas Flückiger'in tekrar baskı altına aldığı Fumic'i net bir şekilde geride bırakan oyuncu, farkı bir anda açtı. Schurter rahatlayarak zafere doğru ilerlerken, Absalon da bitiş çizgisini geçerken, Fumic son inişten itibaren liderliğini korudu ve harika bir üçüncülük elde etti.
Julien Absalon böylece toplamda altıncı kez Dünya Kupası'nı kazandı ama iyisiyle kötüsüyle bu yıl daha güçlü olanın Schurter olduğunu da itiraf etmek gerekiyor.
Manuel Fumic bu güzel sonuçla genel sıralamada dördüncülüğe yükseldi.
Yarışın tekrarı mevcut BURAYA.
Resimler: Red Bull