Tour de France Tarihi: Tüm bisiklet tutkunları 21.07.2003 Temmuz XNUMX'ü hatırlayacaktır. Geriye dönüp baktığımızda, Jan Ullrich ile Lance Armstrong arasındaki en heyecanlı düello bu günde sonuçlandı.
Armstrong ilk olarak 2003 yılında zayıflıklarını gösterdi
Seit 1999 egemen Lance Armstrong (US Postal) Tour de France. Rakiplerinin taraftarları her yıl umutlanıyordu ama kimse bir şansa inanmıyordu. Ancak 2003 yılında Teksaslı ilk kez yenilmez değildi. Doğrudan prologda beş saniye kaybetti Jan Ullrich (Bianchi) ama sonra form tuttu. Takım zamana karşı yarışında Alman'ı 43 saniye geride bırakarak Alpe d'Huez'e yaklaşık bir buçuk dakika kala yarışı tamamladı. En güçlü rakibine iki dakikadan fazla fark atan tur, etapların yarısının ardından sona ermiş gibi görünüyordu. Ama sonra Amerikalı bir krize sürüklendi. Gaillac'tan Cap Découverte'ye uzanan 47,0 kilometrelik zamana karşı yarışında ise Jan Ullrich'e 1:36 dakika geride kaldı. Sadece bir gün sonra Ax-3 Domaines'e kadar olan dağlarda 19 saniye kaybetti. O ana kadar aleyhine olan hiçbir zaman aralığını bilmemişti. İki dakikadan fazla süren rahat bir üstünlükten sonra, 15 saniye olur.
Sarı çanta sarı mayoyu indirdi
Bunun üzerine 21.07.2003 100 yıllık Tour de France'ın son dağ etabı Luz-Ardiden'deydi. 15. etap Bagneres-De-Bigorre'da başladı ve 159,5 kilometrelik bir mesafeyi kapsıyordu. Albay d'Aspin ve Turmalet Koyu. Daha yapılması gereken bir zamana karşı yarışı olduğu için (ve o yıl Ullrich daha güçlü bir zamana karşıcı gibi görünüyordu) Armstrong hücuma geçmek zorundaydı. Ancak Alman önce rakibini test etti. Daha Turmalet'e doğru giderken saldırıya geçti ve arkadaşlarının hemen hemen hepsine zorluk çıkardı. Ama henüz çok erkendi. Hesaplaşma ancak şu şekilde gerçekleşti: Luz-Ardiden'e doğru son tırmanış. Iban Mayo (Euskaltel – Euskadi) atak yaptı, Armstrong ve Ullrich onu takip etti. Teksaslı, kontra atağa geçtiği sırada gidonu sağ taraftaki bir seyircinin sarı çantasına takıldı. Mayo ve Armstrong düştü, Ullrich düşmedi.
Bianchi patronu Rudy Pevenage:
"Beklemek Jan'ın kararıydı."
Jan Ullrich:
“Lance bugün en güçlü olandı. Mücadele ettim, elimden geleni yaptım. Ama henüz hiçbir şey kararlaştırılmadı.”
Armstrong ayağa kalkar ve herkesi uzaklaştırır
Şehit düşenler tekrar bisikletlerine binip yola koyuldular. Ullrich arabayı sürmeye devam etti. Alman'ın rakibiyle karşılaşıp karşılaşmayacağı henüz belli değil bekledim mi beklemedim mi. Televizyon görüntülerine bakılırsa yavaşlayıp yavaşlamadığını tahmin etmek zor. Bu durum, kısa bir süre sonra geride kalan ortak favorilerin yeniden bir araya gelebilmesiyle de destekleniyor. Tyler Hamilton (CSC) Ullrich'in yanında çılgınca el kol hareketleri yaparak tüm grubu düşen sarı mayoyu beklemeleri konusunda uyardı. Bu arada, aynı Armstrong neredeyse yine düşüyordu, sağ ayakkabısı pedaldan kayınca. Ama bu sefer şanslıydı. Başka bir düşüş yaşamadan, düşen takım arkadaşı ve Mayo ile birlikte tekrar toparlanmayı başardı. Çok geçmeden yeni saldırılar geldi. Son olarak Armstrong karşılık verdi – ve herkesi ayakta bıraktı.
Lance Armstrong:
"Onların beklediğini biliyordum. Aynısını 2001 yılında Jan'a da yapmıştım, o da Peyresourde'den inerken düşmüştü. O zaman ben doğru davrandım, bu sefer de o doğru davrandı.”
Ullrich bekledi mi, beklemedi mi?
Etabın galibi Armstrong oldu ve genel klasmandaki üstünlüğünü 52 saniye daha artırdı. 15 saniye 67 oldu. Karar buydu. Zamana karşı yarışta Ullrich, Armstrong'un elinden zaman alamadı. Tam tersine: Teksaslı on bir saniye daha hızlıydı. Sonunda 2003 Tour de France'ı şu şekilde tamamladı: Ullrich'in 61 saniye önünde kazanç. Armstrong aylar sonra değerlendirmesini yeniden gözden geçirdi. Televizyon görüntülerini incelediğinde Ullrich'in beklemediği sonucuna vardı. İki yıl önce – tam iki yıl önce, 21.07.2001 – Ullrich, Peyresourde'den inerken düştü. Armstrong, bisiklet üzerinde esneme egzersizleri yaparak ve arada bir etrafına bakarak gösterişli bir şekilde bekliyordu. Ullrich tekrar yetişmeyi başardı. Etap zaferi yine Armstrong'un oldu.