Tour de France Tarihi: Tüm bisiklet tutkunları 21.07.2003 Temmuz XNUMX'ü hatırlayacaktır. Geriye dönüp baktığımızda, Jan Ullrich ile Lance Armstrong arasındaki en heyecanlı düello bu günde sonuçlandı.
Armstrong ilk olarak 2003 yılında zayıflıklarını gösterdi
Seit 1999 egemen Lance Armstrong (US Postal) Tour de France. Rakiplerinin taraftarları her yıl umutlanıyordu ama kimse bir şansa inanmıyordu. Ancak 2003 yılında Teksaslı ilk kez yenilmez değildi. Doğrudan prologda beş saniye kaybetti Jan Ullrich (Bianchi) ama sonra form tuttu. Takım zamana karşı yarışında Alman'ı 43 saniye geride bırakarak Alpe d'Huez'e yaklaşık bir buçuk dakika kala yarışı tamamladı. En güçlü rakibine iki dakikadan fazla fark atan tur, etapların yarısının ardından sona ermiş gibi görünüyordu. Ama sonra Amerikalı bir krize sürüklendi. Gaillac'tan Cap Découverte'ye uzanan 47,0 kilometrelik zamana karşı yarışında ise Jan Ullrich'e 1:36 dakika geride kaldı. Sadece bir gün sonra Ax-3 Domaines'e kadar olan dağlarda 19 saniye kaybetti. O ana kadar aleyhine olan hiçbir zaman aralığını bilmemişti. İki dakikadan fazla süren rahat bir üstünlükten sonra, 15 saniye olur.
Sarı çanta sarı mayoyu indirdi
21 Temmuz 2003'te, 100. yıl dönümü Tour de France'ın son dağ etabı, Luz-Ardiden'e doğru gerçekleşecekti. 15. etap, Bagnères-de-Bigorre'da başladı ve Col d'Aspin ve Col du Tourmalet tırmanışlarını da içeren 159,5 kilometrelik bir mesafeyi kapsıyordu. Henüz bir zamana karşı yarış da vardı ve Ullrich o yıl daha güçlü bir zamana karşı yarışçısı gibi görünüyordu; bu nedenle Armstrong atağa geçmek zorundaydı. Ancak önce Alman bisikletçi rakibini test etti. Tourmalet tırmanışında atağa kalkarak neredeyse tüm arkadaşlarını zor durumda bıraktı. Ama çok erkendi. Hesaplaşma, Luz-Ardiden'e son tırmanışa kadar gelmedi. Iban Mayo (Euskaltel – Euskadi) atağa kalktı ve Armstrong ile Ullrich de ona katıldı. Teksaslı bisikletçi karşı atağa geçtiğinde, gidonu yolun sağ tarafındaki bir seyircinin sarı çantasına takıldı. Mayo ve Armstrong yere düştü, Ullrich düşmedi.
Bianchi patronu Rudy Pevenage:
"Beklemek Jan'ın kararıydı."
Jan Ullrich:
“Lance bugün en güçlü olandı. Mücadele ettim, elimden geleni yaptım. Ama henüz hiçbir şey kararlaştırılmadı.”
Armstrong ayağa kalkar ve herkesi uzaklaştırır
Düşen bisikletçiler tekrar bisikletlerine binip takibe koyuldular. Ullrich devam etti. Alman bisikletçinin rakibini bekleyip beklemediği bugüne kadar belirsizliğini koruyor. Televizyon görüntülerine bakıldığında hızını yavaşlatıp yavaşlatmadığını değerlendirmek zor. Ancak, daha önce geride kalan favorilerin kısa süre sonra yetişebilmesi, hızını yavaşlattığını gösteriyor. Tyler Hamilton (CSC), Ullrich'in yanında giderek çılgınca işaretler yaptı ve tüm grubu düşen sarı mayo sahibini beklemeye çağırdı. Bu sırada Armstrong'un kendisi de sağ ayakkabısı pedaldan kayınca neredeyse tekrar kaza yapıyordu. Ama bu sefer şanslıydı. Başka bir kaza yapmadan, bir takım arkadaşı ve kaza yapan Mayo ile birlikte tekrar yetişmeyi başardı. Çok geçmeden daha fazla atak geldi. Sonunda Armstrong, belirleyici karşı atağını başlattı ve herkesi geride bıraktı.
Lance Armstrong:
"Onların beklediğini biliyordum. Aynısını 2001 yılında Jan'a da yapmıştım, o da Peyresourde'den inerken düşmüştü. O zaman ben doğru davrandım, bu sefer de o doğru davrandı.”
Ullrich bekledi mi, beklemedi mi?
Armstrong etabı kazandı ve genel klasmandaki liderliğini 52 saniye daha artırdı. 15 saniyelik avantajı 67 saniyeye çıktı. Bu, belirleyici an oldu. Zamana karşı yarışta Ullrich, Armstrong'a karşı hiçbir ilerleme kaydedemedi. Aksine, Teksaslı on bir saniye daha hızlıydı. Sonunda, 2003 Tour de France'ı Ullrich'in 61 saniye önünde kazandı . Aylar sonra Armstrong değerlendirmesini değiştirdi. Televizyon görüntülerini inceledikten sonra, Ullrich'in beklemediği sonucuna vardı. İki yıl önce – tam iki yıl önce, 21 Temmuz 2001'de – Ullrich, Peyresourde inişinde kaza yapmıştı. Armstrong ise gösterişli bir şekilde beklemiş, bisikletinde esneme hareketleri yapmış ve sürekli arkasına bakmıştı. Ullrich onu yakalamayı başarmıştı. Ancak etap zaferi yine de Armstrong'a gitmişti.