Bisiklet Öne Çıkanlar: Marco Pantani dağlarda sık sık etkileyici performanslar sergilemiştir. Öne çıkan performanslarından biri Giro d'Italia 1'deydi.999 Oropa'ya kadar.
 |
 |
Pantani kariyerinin zirvesindeydi
Yıl 1999İtalya'da, her zaman aşırı uçlarda seyreden bisiklet tutkusu belki de her zamankinden daha fazla. Ülkenin yeni bir kahramanı var: Marco Pantani. İtalyan, geçen sezon Giro d'Italia ve Tour de France'ı kazanmıştı. Yüksek dağlardaki agresif sürüş stiliyle sadece Tifosi'lerin kalbini fethetmekle kalmadı. Geniş hayran kitlesinin gözünde, 1'larda olması gereken de tam olarak buydu.999 Devam ediyor. Ve işler iyi gidiyordu. Başlangıçtaki bazı zorlukların ardından Marco Pantani nihayet Giro d'Italia'nın kontrolünü ele geçirdi. 14. etabın ardından Maglia Rosa'nın da kontrolünü ele geçirdi. Toplamda dört etap kazandı, bunlardan biri 30 Mayıs'taydı. Etap, Racconigi'den Oropa'ya kadar 143 kilometrelik bir mesafeyi kapsıyordu. Engebeliydi ve tırmanışlar engebeliydi; tam da Marco Pantani'nin hoşuna giden şeydi.
Genel zaferi neredeyse kesin olarak elde etmişti
Oropa'ya kadar olan 15. etap, bisiklet tutkunlarına en iyisini sundu Marco Pantani her zaman. Tırmanışın başlamasından kısa bir süre önce arıza yaşadı. Posta önden gönderilirken korsan, malzeme vagonunu beklemek zorundaydı. Aslında bu, etap galibiyetini göz ardı edip genel liderlik konusunda endişelenmek için bir sebep. Ama Marco Pantani geri döndü. Tırmanışta arkadan yetişerek etabı kazandı. Taraftarlar sevinçten çılgına döndü. Bundan sonra Giro d'Italia Pantani için çocuk oyuncağı oldu. Her geçen gün galibiyetlerini artırarak genel klasmanda rahat bir şekilde liderliği ele geçirdi. Başlık alınmış gibi görünüyor. Ancak asıl şok, 19. ve 20. etaplardaki galibiyetlerinin ardından hematokrit testi yaptırmak zorunda kalmasıyla yaşandı. Kırmızı kan hücresi sayısı %52 gibi çok yüksek bir değere ulaşmıştı. Sadece %50'sine izin verildi. Bunun ardından İtalya Turu'ndan, bitişe iki gün kala ihraç edildi.
Doping iddiaları sonun başlangıcıydı
5 Haziran'da İtalyan medyasında tek bir konu vardı. Milli kahramanın doping kullandığı iddia ediliyor? Doping testi pozitif çıkmasa bile, mevzuat gereği sporcunun kendi güvenliği için men edilmesi ve yarıştan çekilmesi gerekiyordu. Birçok taraftar için bu iddialar düşünülemezdi. Komplo teorileri hızla yayılmaya başladı. Mafyanın, Marco Pantani'nin genel zaferine karşı bahis oynaması nedeniyle ihraç kararına zorladığı söyleniyor. Bunun belirtileri olmasına rağmen, hikaye kesin olarak kanıtlanamadı. Ve eğer bu gerçekleşirse Pantani için çok geç olacaktır. İtalyan pilotun Giro'daki genel zaferi elinden alınmadı. Doping iddialarından sonra bir daha asla eskisi gibi olamadı. Bu darbe ona özellikle psikolojik olarak büyük zarar vermiş. Depresyona girdi ve uyuşturucu bağımlılığına yakalandı. Evliliği dağıldı ve atletik performansı düştü. 14 Şubat 2004'te Rimini'deki bir otel odasında ölü bulundu.